Они хорошо смотрятся, когда маршируют на параде в Москве, но сообщения с Чеченского фронта говорили, что Российская армия в конце столетия осталась такой же, какой она была в начале века: плохо снабжаемая, ужасно экипированная и с никуда негодной моралью.

Чечня стала одной из трагедий новой России. Удивительно свободолюбивый мусульманский народ Кавказа, Чеченцы заявили о своей независимости в 1990 году - даже раньше официального распада СССР.

Они провели выборы и выбрали своим президентом Джохара Дудаева. В течение долгого времени Российское правительство игнорировало этот факт, хотя он мог стать опасным прецедентом для многих других народов Российской Федерации, желающих отделиться от России.

Подобно многим частям Советского Союза, в Чечне проживали многие национальности: в начале 1990-х, приблизительно 40 процентов населения составляли русские. Среди них было много Казаков, которых в прошлом Московские правители направляли на поселение к границам Российской империи и которые имели цель подчинения местных народов России.

Чеченцы - смелый и темпераментный народ, который никогда не имел легких отношений с Россией. В то же время, многие Русские связывают Чеченцев с мафией и организованной преступностью в больших городах.

Борис Ельцин попробовал угрожать Чечне и даже вооружил против Дудаева оппозиционно настроенных чеченцев. Оба варианта потерпели неудачу. После этого, в декабре 1994 он послал в республику приблизительно 40,000 Российских солдат.

Война, которая бушевала там следующие 20 месяцев до июля 1996, унесла жизни 80,000 человек, большинство из которых были мирными жителями. Причиной такого количества жертв явилось то, что Российские вооруженные силы использовали всю огневую мощь, которая имелась в их распоряжении.

Любопытно, что международные средства массовой информации освещали эту войну в течение короткого промежутка времени января и февраля 1995, когда они днём и ночью демонстрировали разбомбленные здания парламента и президентского дворца в Грозном. Но интерес к этой войне быстро спал, как только стало ясно, что Западные союзники России начали критиковать Москву, хотя и не стали принимать меры против России по поводу Чеченского кризиса.

Американские и Европейские лидеры были вынуждены постоянно повторять свои требования к обеим сторонам избегать насилия, но вновь подтвердили их поддержку нерушимости границ России.

Чеченские бойцы продемонстрировали своё мастерство в методах ведения партизанской войны. Дважды они захватывали более 1,000 заложников в соседних регионах России: в июне 1995 года в Будённовске и в январе 1996 года в Кизляре. Они также захватывали Турецкий паром на Черном море.

Подобно Боснийцам, Чеченцы являются Мусульманами, хотя и не радикальными. Но в отличие от Боснийцев, они видели в западных странах союзников России. Президент Чечни Джохар Дудаев не раз заявлял, что финансирование Западом экономических реформ России, в действительности поддерживает войну России против Чечни. Исходя из этого, Дудаев угрожал Западу ответными мерами. Подобные заявления приводили к отчуждению международной поддержки Чечне.

Эта война стала испытанием для российской армии и выявила её недостатки. Многие из погибших солдат были срочниками, которые не хотели воевать. Они были плохо обучены и экипированы. Чеченцы увидели, что многие русские солдаты только и ждали шанса сдаться в плен.

К началу 1996 года стало ясно, что Российское правительство и Президент Ельцин сделали большую ошибку, решив, что они могут быстро и малой кровью подавить Чеченское восстание. Когда «быстро и малой кровью» не получилось, правительство России и президент Ельцин столкнулись усиливающимся давлением в стране, поскольку родственники солдат, воюющих в Чечне, стали ездить в район боёв для поисков своих сыновей. В июне 1996 года Ельцин признал, что он победил бы на предстоящих президентских выборах , если бы война в Чечне окончилась.

В апреле 1996 Дудаев был убит в результате ракетного удара. Но это не привело ни к каким изменениям: Дудаев был символом чеченского сопротивления Москве, и после его смерти движение сопротивления усилилось, место Дудаева занял его сподвижник Зелимхан Яндербиев. О решимости продолжать дело Дудаева заявили и командующие Шамиль Басаев и Салман Радуев, которые уже показали себя большими мастерами военного дела.

Как только Ельцин был переизбран на второй срок президентства в июле 1996, он решил согласиться с любым решением, заканчивающим войну, которое могло бы спасти лицо России. Он с громким скандалом уволил бескомпромиссного Министра Обороны Павла Грачева и поручил Генералу Александру Лебедю обеспечить мир в Чечне. В течение двух следующих месяцев Ельцин одновременно обвинял Лебедя в мягкости и нерешительности, тем не менее в августе 1996 года Лебедь заключил мир с Начальником Штаба Чеченских сил Асланом Масхадовым.

В соглашении не говорилось о том, из-за чего вся эта война и началась: вопрос о Чеченском суверенитете был отложен до 2001 года. Вместе с тем, Российские войска должны были быть выведены из Чечни. Это была победа чеченцев, хотя и не была таковой названа.

В январе 1997 Масхадов был избран президентом Чечни, за его основного соперника на выборах, знаменитого полководца Шамиля Басаева, проголосовало 32% избирателей.

«У нас всё будет прекрасно, если Россия оставит нас в покое», говорил Масхадов в течение избирательной кампании. Фактически, победа Масхадова помогла заключению Мирного Договора между Россией и Чечнёй в мае 1997 года. Москва знала, что Масхадов не станет «крутить нож в ране» и требовать немедленного решения вопроса о независимости.

Неудивительно, что война стала причиной усиления среди чеченцев религиозных чувств. Принимая во внимание, что только пожилые чеченцы соблюдали в прошлом обряды Ислама, сегодня растёт число чеченцев, соблюдающих месяц рамадан и делающих паломничество в Мекку. Сотни Чеченских студентов учатся сегодня в Исламских университетах Ближнего Востока, а мечети в Чечне посещаются большим количеством верующих, чем прежде.

Для Русских война стала бедствием. Большинство Русских, живших в Чечне, уехали в Россию, включая тех, кто жили там в течение нескольких поколений. Тысячи российских солдат были убиты, и Российская армия покрыла себя позором, проиграв войну против противника с намного меньшими силами. Множество трупов российских солдат так и не было найдено. В средствах массовой информации России говорилось о матерях солдат, которые ездили в Чечню, чтобы найти своих сыновей, и встречались там с повстанцами. Чеченская война явилась также испытанием для морали армии и показала, что армии с низкой моралью опасны.

Среди самих чеченцев сохраняется таинственный миф о том, что Дудаев жив. В 1997 чеченцы официально переименовали свою столицу Грозный в Джохар Гала - Город Джохар.

Журнал «MEGASTORIES»